هناك أسباب عديدة للإصابة بالنحافة، نذكر بعضها:
- عادات غذائية خاطئة مكتسبة منذ الطفولة.
- أسباب وراثية.
- إتباع أنظمة غذائية خاصة لتخفيف الوزن والاستمرار بها إلى حد الوصول إلى النحافة ومن ثم عدم القدرة على استرجاع الوزن الطبيعي.
- الأصابة ببعض الأمراض العضوية...مثل:
- فرط الغدة الدرقية.
- فقر الدم الشديد.
- بعض أمراض الجهاز الهضمي التي تمنع امتصاص الطعام المهضوم.
- الإصابة ببعض الأورام أو كنتيج لعلاجها.
- بعض الأمراض النفسية ...مثل:
- الاكتئاب الشديد الذي يسبب فقد الشهية.
- الهوس الذي يجعل المصاب به لا يشعر بالجوع.
- القهم العصابي.
- النهام العصابي.